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The Bell Curve Intelligence and Class Structure in American Life Richard J. HERRNSTEIN - Charles MURRAY The Free Press (USA) 1994 - Hard Cover - 845 pages   "This book is about differences in intellectual capacity among people in groups and what those differences mean for America's future. The relationships we will be discussing are among the most sensitive in contemporary America, so sensitive, that hardly anyone who writes or talks about them in public, it is not for lack of information, as you will see." (Début de la préface) "Ce livre s'intéresse aux différences de capacités intellectuelles entre des personnes en groupes et à ce que ces différences impliquent pour le futur des USA. Les points que nous allons discuter sont parmi les plus sensibles dans l'Amérique d'aujourd'hui, tellement sensibles que quasiment personne n'écrit ou ne parle en public à leur sujet, et ce n'est pas par manque d'informations, comme vous le verrez" (Traduction personnelle)

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REVIEW PAR PHILIPPE GOUILLOU

IDEES PRINCIPALES	Dans TBC, Herrnstein et Murray ont voulu étudier l'ensemble des caractéristiques sociales des USA à travers leurs relations avec le QI. Le livre consiste donc en l'analyse des corrélations entre un grand nombre d'indicateurs sociaux et le QI. C'était la première fois qu'une telle approche était entreprise sur une telle échelle. En d'autres termes : TBC n'est pas un livre de psychométrie sur le QI, mais un livre d'analyse politique. Le QI n'y est pas la finalité de l'étude, mais le moyen. Les résultats principaux sont : Le QI apparaît comme un indicateur fiable (ie : ayant une forte corrélation avec) d'un grand nombre d'indicateurs sociaux (voir son sommaire ci-après). Cette fiabilité du QI en tant qu'indicateur va croissante, et cela depuis la fin de la deuxième guerre mondiale où la société s'est assez brutalement réorganisée en fonction du QI Cette évolution de la société se traduit notamment par une partition de la société en fonction du QI : celui-ci devient un indicateur fiable de qui fréquente qui (voir extrait du livre en bas de cette page) Une des conséquences de cette évolution est que le QI est maintenant un prédicteur plus fiable de la réussite sociale future que la situation socio-économique des parents
VALIDITE SCIENTIFIQUE	TBC, dès sa sortie, a été extrêmement attaqué sur sa validité scientifique. Il a été directement accusé de faire de la pseudo-science parce que basé sur une fausse conception de l'intelligence et rempli d'erreurs statistiques. Maintenant, presque 7 ans après, le consensus s'est globalement fait autour de la validité du livre : les dernières critiques que j'ai vu passer étaient le fait de personnes ne l'ayant pas lu. En fait il faut bien distinguer les 3 niveaux : Conception de l'intelligence : Dès le 13 décembre 1994, un ensemble de 50 savants avaient acheté une page entière du Wall Street Journal pour répondre aux critiques ("Mainstream Science on Intelligence" - Dec. 13, 1994 Wall Street Journal p A18) : Murray et Herrnstein n'ont rien inventé, et ce qu'ils ont écrit correspond à ce qui fait accord entre les chercheurs en intelligence, à ce que l'on peut trouver dans les articles scientifiques. Erreurs statistiques : le débat est ici beaucoup plus compliqué. Pour répondre aux critiques, Charles MURRAY a mis online les fichiers avec les chiffres ayant servi à ses calculs. A ma connaissance il n'y a plus eu de critiques depuis. Mais je n'ai pas les compétences pour donner mon avis sur le sujet. L'interprétation des chiffres : là on tombe dans l'analyse politique, qui est au delà de notre sujet. A noter que c'est là que se situe la majorité des critiques.
COMMENTAIRES PERSONNELS	Pour quiconque s'intéresse au QI, ce livre est une véritable mine d'informations. Chacun sera ou non d'accord avec l'approche politique des auteurs, mais il me semble important de s'intéresser aux chiffres fournis, et notamment de prendre en compte l'information essentielle : la société Américaine est de plus en plus construite autour du QI. Quand on se rappelle que l'Europe suit généralement l'évolution Américaine, ce livre peut être considéré comme une bonne présentation de notre futur.
A PROPOS DES AUTEURS	Richard J. HERRNSTEIN (? - 13-09-1994), Edgar Pierce Professor of Psychology at Harvard University (plus vieille chaire en psychologie de Harvard), connu pour sa découverte de la "Matching Law", responsable éditorial du Psychological Bulletin. Herrnstein est mort du cancer 3 mois après la finalisation du livre, soit une semaine avant sa mise en librairie. Charles MURRAY, chercheur en sciences politiques, Fellow of the American Institute, auteur entre autres de "Losing Ground American Social Policy, 1950-1980" (Basic Books - USA - 1984) où il affirmait que les politiques sociales mises en place aux USA dans les années 1960 ont fait plus de mal que de bien. Le livre est donc né de l'association entre un chercheur en psychologie et un penseur politique.
SOMMAIRE	Remarque : Chaque paragraphe commence par son résumé en 1 page et demie environ. List of Illustrations, List of Tables, A Note to the Reader, Preface, Aknowledgements   Introduction   PART I : THE EMERGENCE OF A COGNITIVE ELITE 1 Cognitive Class and Education 2 Cognitive Partitioning by Occupation 3 The Economic Pressure to Partition 4 Steeper Ladders, Narrower Gates   PART II : COGNITIVE CLASSES AND SOCIAL BEHAVIOR 5 Poverty 6 Schooling 7 Unemployment, Idleness, and Injury 8 Family Matters 9 Welfare Dependency 10 Parenting 11 Crime 12 Civility and Citizenship   PART III : THE NATIONAL CONTEXT 13 Ethnic Differences in Cognitive Ability 14 Ethnic Inequalities in Relation to IQ 15 The Demography of Intelligence 16 Social Behavior and the Prevalence of Low Cognitive Ability   PART IV : LIVING TOGETHER 17 Raising Cognitive Ability 18 The Leveling of American Education 19 Affirmative Action in Higher Education 20 Affirmative Action in the Workplace 21 The Way We Are Headed A Place for Everyone   APPENDIXES 1 Statistics for People Who Are Sure They Can't Learn Statistics 2 Technical Issues Regarding the National Longitudinal Survey of Youth 3 Technical Issues Regarding The Armed Forces Qualification Test as a Measure of IQ 4 Regression Analyses from Part II 5 Supplemental Material for Chapter 13 6 Regression Analyses from Chapter 14 7 The Evolution of Affirmative Action in the Workplace   Notes, Bibliography, Index
EXTRAIT (AVEC TRADUCTION)	Think of your twelve closest friends or colleagues. For most readers of this book, a large majority will be college graduates. Does it surprise you to learn that the odd of having even half of them be college graduates are onlys six in a thousand, if people were randomly paired off? Many of you will not think it odd that half or more of the dozen have advanced degrees. But the odds against finding such a result among a randomly chosen group of twelve Americans are actually more that a million to one. (Chap. 1 - p47) Pensez à vos 12 amis et collègues les plus proches. Pour la plupart des lecteurs de ce livre, une large majorité d'entre eux seront bacheliers. Cela vous surprend-il d'apprendre que les chances d'avoir la moitié d'entre eux bacheliers sont de seulement 6 sur mille si les groupes avaient été constitué au hasard ? La plupart d'entre vous ne seront pas surpris que la moitié ou plus de cette douzaine de proche soient diplomés du supérieur. Mais les chances d'arriver à un tel résultat parmi un groupe sélectionné au hasard de 12 Américains sont en fait inférieures à 1 sur un million.
COMMENTAIRE	Breaking the Last Taboo Review by Thomas J. Bouchard, Jr. "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain inalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness." With these words Jefferson introduced one of America's most treasured documents, the Declaration of Independence. Successive generations of Americans have not only embraced Jefferson's noble sentiments, they have embellished them. Equality of political rights and legal standing has been expanded into a belief in literal equality; today, differences in outcome are taken as prima facie evidence of unequal opportunity. In an egalitarian society such as ours, the existence of significant and enduring individual or group differences in intelligence is seen as a challenge to our highest ideals. This challenge is taken up by Richard J. Herrnstein and Charles Murray in The Bell Curve. The Bell Curve has a simple but powerful thesis: There are substantial individual and group differences in intelligence; these differences profoundly influence the social structure and organization of work in modern industrial societies, and they defy easy remediation. In the current political milieu, this book's message is not merely controversial, it is incendiary. As scholars such as Daniel Moynihan, Arthur Jensen, and E. O. Wilson have learned, the mainstream media and much of the scientific community have little tolerance for those who would question our most cherished beliefs. Herrnstein and Murray have received similar treatment. They have been cast as racists and elitists, and The Bell Curve has been dismissed as pseudoscience, ironically by some commentators who broadly proclaim that their critique has not benefited from a reading of the book. The book's message cannot be dismissed so easily. Herrnstein and Murray have written one of the most provocative social science books published in many years. The issues raised are likely to be debated by academics and policymakers for years to come.
POUR EN SAVOIR PLUS	Articles personnels : Evoweb : "The Bell Curve : 10 ans après"  (20 août 2004) Autres pages : Interview de Charles MURRAY par Brian LAMB - 4 Decembre 1994 INACCESSIBLE AU 27-10-02 The intolerable truth of genetic inequality (Miranda DEVINE - SMH Australie) - 24 mai 2001 INACCESSIBLE AU 27-10-02 Liste de ressources sur UPSTREAM : liens vers les datas, de nombreuses critiques, des commentaires de Charles MURRAY, etc. "Two Views of The Bell Curve" - May 1995 (Volume 40, Number 5) issue of Contemporary Psychology, APA's journal of book reviews. - Reviews by Thomas J. Bouchard, Jr., and Donald D. Dorfman Biographie de Charles MURRAY Recherche sur GOOGLE Les données brutes ayant servi pour TBC